【ああ、インド暮らしの日々】第67号
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インドのナシ。
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私の住むパンチガニ山では、週１度、大きなマーケットがあって人でワイ
ワイ賑わうんですが、大阪に住むマッサージセラピストの友人にミントの
葉っぱを送ってほしいと頼まれていたので、フレッシュなミントの葉っぱ
を求めて私も買物袋片手にマーケットへ。
マーケットをブラブラしていると、果物屋が数店あり、そういえば最近
ずっと果物食べてないなぁ、と思い、ナシが山積みにされてたある店の前
でふと立ち止まると、店のおっちゃんが試食用のナシをくれた。
ずいぶん青くて小ぶりなナシだったので、食べるところがあんましないや
ん、と思いながら目の前に差し出されたナシの破片をムシャムシャ食べて
みると、これが意外に甘かった！！
おっちゃん、1kgちょーだい、と1kgを衝動買いしてしまいました。
日本のナシやリンゴは、品種改良が丹念に研究されていて、一個一個の果
実を大事に大事に育てられているのが一目瞭然（農家の方々も売れる商品
を作ろうとがんばってるんでしょうね）ですが、
ここインドのナシやリンゴの見た目は、ほっといたら実がなった、みたい
な感じで、形も不ぞろいで、一個一個がいろんな形をしてます。
で、基本的に小ぶりです。
野生に近いものは、小ぶりで味も濃いといいますが、まさにそんな感じで
す。本当に野生に近すぎると、今度はあまりにも酸っぱくて食べられなか
ったりします。野生に育つものはわざわざ人間の味覚にあわせて実るわけ
じゃないですから、当然といえば当然です。
こういった野生のものは、おいしいと感じておやつのようにたくさん食べ
れるものではなく、数個食べたら十分（栄養が濃縮されているので、たく
さんは食べれない）で、おやつというよりもなんか薬みたいな感じです。
ナシの話にもどりますが、
このナシ、とてもおいしいので皮ごと一気に５個くらい食べてしまいまし
た。（５個、といっても１個が４口くらいで全部食べれてしまう大きさな
ので、そんな大量ではありませんが）
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アムラ。
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最近、パンチガニのマーケットでアムラを見かけます。
アムラとは、アユルヴェーダ（インドの伝統医学）で有名なハーブで、
インド・グースベリーとも呼ばれてます。このハーブにはたくさんの薬効
があり、おもに若返り効果や白髪・眼病予防などの効果で有名です。
私はこのアムラをマーケットで見かけるたびに、思わず買いたくなります。
買い過ぎても使い切れずに無駄にしてしまうだけなので、最近はマーケッ
トでアムラを見かけても素通りするよう心がけていますが・・
なんで買いたい衝動になるかというと、アムラの実の色が、すんごいきれ
いだからです。
新鮮なアムラの実は、薄黄緑色をしていて、なんか宝石みたいなオーラを
かもし出している（大げさに言ってるわけではありません）ので・・。
ここインドには、チャワンプラッシュという有名なアユルヴェーダ健康食
品がありますが、この食品の主原料はアムラで、さらに他の種類のハーブ
も豊富に入っています。
この食品は、インドではよく親しまれて食べられています。
フレッシュなアムラの実を生で食べると、強烈な酸っぱさと渋みと苦味が
混ざった味がします。食べる時は勇気が要りますが、食べ終わった後、
何ともいえないフレッシュ感を味わえます。
さすが若返りハーブ、といった感じです。
アムラには２種類あって、実が小さいものと大きいものがあります。
小さい品種は主に髪などのケアに用いられ、大きいものは果肉が多いので
砂糖漬けにしたりピクルスにして食べられています。
私はどっちも生で食べたことがありますが、どっちも同じ味がしました。
しいていえば、小さい品種の方がより味が強烈かもしれません。
私の住んでいるパンチガニでは、野生のアムラの木をそちこちで見かける
ことができます。
アムラの木は見た目もたくましく、力強い感じがして、アムラの木を見
つけるとついつい立ち止まって見ます。
葉っぱが鳥の羽のようにヒラリとして、なかなかカッコイイ木です。
私の住むバンガローの敷地内にもすくすく育っているアムラの木があり、
早く実がならないかなぁ、と待ってるとこでっす
《続く》
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発行者：村上アニーシャ
配信周期：不定期